¿Podría la energía mareomotriz alimentar a barcos y submarinos en el futuro?

Los avances en energías renovables están revolucionando la forma en que obtenemos y utilizamos la energía.

Una de las fuentes más prometedoras es la energía mareomotriz, capaz de generar electricidad mediante el movimiento de las mareas.

Pero, ¿será posible que esta fuente de energía pueda alimentar barcos y submarinos en el futuro?

¿Cómo funciona la energía mareomotriz?

La energía mareomotriz se obtiene aprovechando el flujo y reflujo de las mareas para generar electricidad.

Este fenómeno natural es causado por la atracción gravitacional de la Luna y el Sol sobre los océanos.

Para capturar esta energía, se utilizan tres métodos principales:

• Presas mareomotrices, que funcionan como represas en estuarios o bahías.
• Turbinas submarinas, que operan como molinos de viento bajo el agua.
• Generadores de corrientes mareales, que capturan la fuerza del agua en movimiento.

Estas tecnologías están en constante evolución y podrían ser clave en la electrificación del transporte marítimo.

¿Es viable usar energía mareomotriz en barcos y submarinos?

Aunque la energía mareomotriz tiene un enorme potencial, su aplicación en barcos y submarinos aún enfrenta desafíos.

Uno de los mayores retos es la disponibilidad de la energía en altamar.

Las instalaciones mareomotrices están ubicadas en zonas costeras, lo que limita su acceso durante la navegación.

Para superar este problema, sería necesario desarrollar infraestructuras de carga flotantes o baterías de alta capacidad.

Otra opción sería la integración con otras fuentes renovables, como la energía solar y eólica.

Ejemplos de avances en el transporte eléctrico marítimo

Aunque el uso de energía mareomotriz en barcos y submarinos es un concepto en desarrollo, ya existen ejemplos de tecnologías similares.

Buques eléctricos en funcionamiento

Algunas embarcaciones ya usan motores eléctricos alimentados por energías limpias.

Un ejemplo es el e-Ferry Ellen, un transbordador 100% eléctrico que opera en Dinamarca.

Este buque utiliza baterías de larga duración para recorrer hasta 20 millas náuticas sin necesidad de recarga.

Submarinos con propulsión híbrida

Algunos submarinos militares ya incorporan sistemas de propulsión híbridos, combinando baterías eléctricas con diésel.

¿Cómo se diferencian las plantas mareomotrices de baja y alta altura de marea?

Esto permite reducir el consumo de combustible y disminuir la contaminación oceánica.

Si se lograran desarrollar baterías alimentadas por energía mareomotriz, sería posible diseñar submarinos completamente eléctricos.

Posibles estrategias para implementar esta tecnología

Para hacer viable el uso de la energía mareomotriz en barcos y submarinos, sería necesario desarrollar nuevas estrategias.

1. Desarrollo de sistemas de almacenamiento avanzados

Las baterías de iones de litio han mejorado la autonomía de los vehículos eléctricos, pero aún existen limitaciones para grandes embarcaciones.

El desarrollo de sistemas de almacenamiento basados en hidrógeno o baterías de flujo podría ser una solución viable.

2. Infraestructuras flotantes de carga

Crear estaciones de carga en alta mar permitiría que los barcos recarguen energía durante sus rutas.

Estas estructuras podrían estar conectadas a turbinas mareomotrices ancladas en el océano.

3. Combinación con otras energías renovables

Para maximizar la eficiencia, la energía mareomotriz podría combinarse con paneles solares y turbinas eólicas marinas.

Esto garantizaría un suministro constante de electricidad, incluso cuando las mareas no sean favorables.

Datos sorprendentes sobre energía mareomotriz

El potencial energético de los océanos es asombroso.

Se estima que la energía mareomotriz podría generar hasta 1 teravatio de electricidad en todo el mundo.

• Francia fue pionera en este campo con la central mareomotriz de La Rance, inaugurada en 1966.
• Escocia alberga el proyecto MeyGen, la primera planta comercial de energía de mareas en el mundo.
• Existen más de 100 lugares con alto potencial para la generación de energía basada en mareas.

Con estas cifras, no es difícil imaginar que en el futuro esta energía podría alimentar el transporte marítimo.

Preguntas frecuentes sobre la energía mareomotriz en el transporte

¿Cuánto tiempo falta para que los barcos usen energía mareomotriz?

Es difícil predecir un plazo exacto, pero en las próximas décadas, con avances en baterías y almacenamiento, podría ser una realidad.

¿Podrían los submarinos funcionar solo con energía mareomotriz?

Sí, siempre que se logren desarrollar baterías de gran capacidad capaces de almacenar suficiente electricidad.

¿Esta tecnología dañará los ecosistemas marinos?

Los impactos ambientales de la energía mareomotriz son menores que los de los combustibles fósiles, pero es importante diseñar sistemas que eviten afectar la fauna marina.

En resumen, la energía mareomotriz tiene el potencial de revolucionar el sector naval, pero aún hay desafíos tecnológicos por superar.

Con mayores inversiones en investigación y desarrollo, es posible que en el futuro barcos y submarinos funcionen gracias a esta fuente renovable.

¿Qué papel pueden jugar los parques eólicos marinos junto a la energía mareomotriz?

Este avance no solo ayudaría a reducir la contaminación del océano, sino que también brindaría una alternativa sostenible para el transporte marítimo.