¿Qué es el decrecimiento sostenible y cómo puede ser una alternativa para el desarrollo sostenible?

El decrecimiento sostenible es un concepto cada vez más relevante que propone una transición hacia una economía más pequeña, con menos producción y consumo.

Un nuevo estudio analiza sus orígenes y lo compara con el desarrollo sostenible.

El estudio destaca que, para convertirse en una alternativa viable de desarrollo sostenible, el decrecimiento debe ser definido con mayor claridad y considerar detenidamente sus implicaciones en el empleo.

¿Qué es el decrecimiento sostenible?

El concepto de decrecimiento sostenible ha despertado un gran interés debido a la falta de consenso sobre los objetivos internacionales en materia de emisiones de gases de efecto invernadero y otros objetivos, como las Metas del Milenio, que cada vez parecen más difíciles de alcanzar.

Ante esta situación, se están considerando enfoques políticos alternativos.

Actualmente, el enfoque preferido es el desarrollo sostenible, que busca abordar las cuestiones medioambientales al tiempo que promueve el crecimiento económico.

Sin embargo, el decrecimiento sostenible plantea que el crecimiento económico, aunque se presente como desarrollo sostenible, finalmente conducirá a un colapso social y ecológico.

Por tanto, propone una reducción en la escala de la economía como única manera de garantizar la sostenibilidad de los recursos, acompañada de un fortalecimiento de los valores sociales y ecológicos.

Orígenes y enfoques del decrecimiento sostenible

Los orígenes del decrecimiento sostenible son complejos, ya que se trata tanto de un concepto intelectual de influencia marxista desarrollado en Francia como de un movimiento de base surgido en los países del Norte.

Este último se basa en la economía ecológica y propone una disminución del consumo en los países que superen un nivel de impacto ecológico admisible.

Aunque el concepto de decrecimiento sostenible parece ser una alternativa teórica al desarrollo sostenible y puede generar resultados impactantes y más rápidos, su aplicación práctica requiere una cuidadosa consideración.

El decrecimiento no puede ser implementado de forma sencilla y las sociedades encontrarán grandes dificultades para adaptarse a este cambio.

Por tanto, se necesitan condiciones adecuadas y una preparación previa para liderar con éxito los cambios propuestos por este enfoque.

Implicaciones del decrecimiento sostenible

Para que el decrecimiento sostenible sea una alternativa real y efectiva, se deben establecer objetivos de reducción tanto de las emisiones de gases de efecto invernadero como de otros indicadores de impacto ambiental, como el consumo de energía, los recursos naturales y el uso de la tierra.

Es necesario investigar y realizar análisis para comprender las condiciones necesarias para alcanzar estos objetivos, teniendo en cuenta los perfiles de consumo e industrialización de las sociedades.

Además, una reducción en el Producto Interno Bruto (PIB) es inherente al decrecimiento sostenible, lo que podría provocar un aumento en el desempleo.

Por tanto, es fundamental desarrollar iniciativas que permitan reducir la cantidad de horas trabajadas, desvincular los ingresos del trabajo o establecer fórmulas para garantizar una renta básica.

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Un ejemplo práctico de cómo el decrecimiento sostenible puede manifestarse en la vida cotidiana es a través de la reutilización creativa de materiales. Por ejemplo, la confección de dulceros navideños con botellas de plástico es una forma de mostrar cómo el reciclaje puede convertirse en una actividad festiva que reduce el consumo y la producción de residuos.

En este sentido, los dulceros de botellas de plástico no solo son un proyecto de manualidades ecológicas, sino también una iniciativa que promueve valores de decrecimiento al fomentar la reutilización y reducción de la compra de nuevos productos.

Además, la creación de dulceros navideños puede ser una actividad comunitaria que fortalece los valores sociales, uno de los pilares del decrecimiento sostenible, al reunir a personas para compartir habilidades y promover una cultura de cuidado ambiental.

Un ejemplo de esto es el caso de las medidas agroambientales europeas, que proporcionan incentivos a los agricultores basados en el uso sostenible de la tierra en lugar de la producción.

En general, es necesario analizar cuidadosamente las relaciones entre decrecimiento, ingresos y empleo.

Desafíos y ventajas del decrecimiento sostenible

Aunque el PIB es el indicador económico más comúnmente utilizado, el concepto de crecimiento en sí mismo debe estar más definido y desarrollado para que el significado del decrecimiento sea más claro y se entienda de manera coherente.

Actualmente, existen diferentes definiciones de decrecimiento dependiendo si son utilizadas por académicos o por organizaciones de base.

También es necesario lograr una mayor coherencia entre los defensores del decrecimiento, como los conservacionistas, los sindicatos, la agroecología y los movimientos campesinos.

Uno de los principales desafíos del decrecimiento sostenible es su confrontación con los poderes establecidos en la sociedad.

Los líderes gubernamentales y los ejecutivos del sector privado no tienen interés en considerar una política de no crecimiento.

Por lo tanto, es necesario promover las ventajas de la reducción y mejorar los objetivos éticos de la sociedad.

Conclusiones

El decrecimiento sostenible surge como una alternativa teórica y práctica al desarrollo sostenible, proponiendo una transición hacia una economía más pequeña, con menos producción y consumo.

Sin embargo, su implementación requiere un cuidadoso análisis de las implicaciones en el empleo, así como de los objetivos y condiciones necesarias para lograr una reducción efectiva en los indicadores de impacto ambiental.

Además, es necesario definir y desarrollar de manera más clara el concepto de crecimiento y promover una mayor coherencia entre los defensores del decrecimiento sostenible.

A pesar de los desafíos que enfrenta, el decrecimiento sostenible presenta la oportunidad de abordar de manera más eficiente las problemáticas socioambientales actuales y lograr un desarrollo verdaderamente sostenible.

Referencias

Science for Environment Policy, DG ENV News Alert, 16 de septiembre de 2010, número 209 "Sustainable de-growth: Mapping the context, criticisms and future prospects of an emergent paradigm" (Decreimiento sostenible: mapeo del contexto, críticas y perspectivas futuras de un paradigma emergente). Martínez-Alier, J., Pascual, U., Vivien, F-D. & Zaccai, E. Ecological Economics. 69:1741-1747 (2010).

European Comission DG ENV

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