Diferencia entre Sostenible y Sustentable

En la actualidad, los términos sostenible y sustentable se han convertido en pilares fundamentales dentro de las conversaciones sobre medio ambiente, desarrollo económico y bienestar social.

A pesar de su uso frecuente e indistinto, surge la interrogante: ¿existe alguna diferencia significativa entre ambos conceptos? Es común encontrarnos con la pregunta sobre qué es sustentable y sostenible, explorando la esencia de cada término para comprender su aplicación en nuestras vidas.

Este artículo busca proporcionar claridad sobre este tema tan debatido, explorando las definiciones, contextos y usos de cada término para finalmente entender si representan lo mismo o si, por el contrario, encierran matices distintos. A lo largo de este análisis, nos centraremos en la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad, términos que a menudo se utilizan de manera intercambiable y que son clave para entender la relación entre el ser humano y el medio ambiente.

¿Sostenible o Sustentable? Una Cuestión de Semántica

La confusión entre sostenible y sustentable podría considerarse un reflejo de las variaciones lingüísticas entre el inglés y el español, así como de las diferencias geográficas en el uso del idioma.

En inglés, el término "sustainability" engloba ambos conceptos sin distinción, lo que ha llevado a interpretaciones diversas al traducirlo a nuestro idioma. Pero cuando nos adentramos en la diferencia entre sostenible y sustentable, encontramos que puede haber sutiles diferencias que merecen ser mencionadas.

Según la Real Academia Española (RAE)

La RAE distingue entre sostenible y sustentable de la siguiente manera:

• Sostenible: Se refiere a aquello que se puede mantener a lo largo del tiempo sin causar daño al medio ambiente o agotar los recursos. Este término es fundamental al hablar de sostenibilidad ambiental y desarrollo.
• Sustentable: Aunque inicialmente asociado a la capacidad de defender una argumentación, su uso en el contexto ecológico y de desarrollo ha evolucionado para ser considerado sinónimo de sostenible por algunos sectores. Sin embargo, se destaca en debates sobre la diferencia entre sostenible y sustentable.

Origen Común: Sostener y Sustentar

Ambos términos comparten un origen común en el verbo latín sustinēre, que evoca la idea de mantener o apoyar.

Sin embargo, la RAE sugiere que sustentar puede verse como un frecuentativo de sostener, indicando una acción de sostener de manera reiterada o intensificada.

Desarrollo Sostenible vs. Desarrollo Sustentable

Al adentrarnos en el ámbito del desarrollo, encontramos que la diferencia entre sustentable y sostenible puede tener interpretaciones ligeramente distintas, aunque a menudo se usan como sinónimos.

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Desarrollo Sostenible

El concepto de desarrollo sostenible se centra en la armonía entre el crecimiento económico, la protección ambiental y la equidad social. La definición más ampliamente aceptada proviene del Informe Brundtland de 1987, que lo describe como el desarrollo que satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades.

Desarrollo Sustentable

Aunque el desarrollo sustentable comparte los mismos pilares que el desarrollo sostenible, algunos argumentan que pone un énfasis particular en el mantenimiento y equilibrio de los recursos naturales y el bienestar humano, sugiriendo una visión más integral que incluye la sustentabilidad económica, social y ambiental.

Sostenible y Sustentable según Google Trends

Un análisis de Google Trends revela que el interés en la diferencia entre sostenible y sustentable varía según la región. En la mayoría de los países, incluyendo España, Colombia y Perú, se observa una mayor tendencia hacia la búsqueda de términos relacionados con el desarrollo sostenible.

Por otro lado, el concepto de desarrollo sustentable parece ser preferido en México, Argentina y Chile, lo que indica una división geográfica en la preferencia de términos. Esto nos lleva a cuestionar si realmente existe una diferencia entre sostenible y sustentable o si son simplemente variaciones regionales de un mismo concepto.

¿Sinónimos o Conceptos Distintos?

La evidencia sugiere que, aunque sostenible y sustentable pueden tener orígenes y definiciones ligeramente distintos, en la práctica actual se utilizan de manera intercambiable, especialmente en el contexto de la ecología y el desarrollo.

La preferencia por uno u otro término parece estar más influenciada por diferencias regionales y lingüísticas que por diferencias conceptuales significativas. Por lo tanto, al abordar la diferencia entre sostenibilidad y sostenibilidad, es esencial reconocer que, más allá de las palabras, lo que realmente importa es el concepto y la acción detrás de ellas.

Lo esencial no es la elección entre sostenible o sustentable, sino el compromiso colectivo hacia un futuro donde el desarrollo económico, la protección ambiental y la justicia social coexistan en armonía.

Sea cual sea el término que prefieras, lo importante es trabajar unidos hacia el objetivo común de un planeta más verde, justo y habitable para las generaciones presentes y futuras. La diferencia entre sostenible y sustentable no debe dividirnos, sino servir como un recordatorio de la diversidad de enfoques y prácticas que podemos adoptar para alcanzar nuestros objetivos de sostenibilidad.

Invitamos a los lectores a reflexionar sobre estos conceptos y a participar en la conversación global sobre cómo podemos, juntos, construir un mundo más sustentable… o sostenible.

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La elección de palabras importa, pero nuestras acciones lo hacen aún más. Al final del día, independientemente de la terminología que utilicemos, lo crucial es implementar prácticas que promuevan un equilibrio entre el bienestar humano y la salud del planeta, y es aquí donde la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad se convierte en un puente hacia un futuro más prometedor.